Les Vaisseaux ...

Chaque race compte une vingtaine de vaisseaux qui ont malheureusement leurs équivalents dans l'autre race, à une ou deux exceptions prés. On les divise en 6 classes différentes :

• Le Vaisseau Mère , ou Mothership : C'est votre batiment principal. Il sert d'usine, de lieu d'habitation, de centre de recherche, bref de tout ... Si vous le perdez , la parties est terminée ...
  
  
• Les vaisseaux légers : les "Scouts" rapides peu cher, mais avec une puissance de feu trés faible; idéals pour explorer . Les "Interceptors" sont vos principaux chasseurs, rapides et mieux armés que les Scouts. Les "Defenders" sont plus lents, mieux armés et plus solides, leur rôle est surtout la protection rapprochée. Les "Bombardiers" sont un peu plus gros que les Interceptors, et possèdent des torpilles à Plasma que n'apprécient pas du tout les gros vaisseaux. Les Kushan possèdent en plus un vaisseau qui a la capacité de se rendre invisible... Les Taiidan eux, possèdent un vaisseau qui n'attaque pas directement, mais qui détourne les balles des vaisseaux assaillants grâce à un champ de force.
  
  
• Les Corvettes : ce sont des chasseurs un peu plus lourds et plus lents mais mieux armés . On distingue les corvettes d'attaque : lègères, lourdes et multiguns et les corvettes "utilitaires" : Corvette réparatrice, Corvette "Salvatrice" qui permet de capturer des vaisseaux ennemis, Corvette "Poseur de mines" qui déploie des mines magnétiques... pas de différences entre les deux races.
  
  
• Les Frégates : cette première classe de vaisseaux "maitres" (mi-lourds) est trés intéressante car trés variée. On compte les "Frégates d'assault" qui possèdent de l'artillerie lourde contre les vaisseaux maitres et de l'artillerie légère contre les chasseurs et corvettes. Les "Support Fregates" permettent de réparer et de faire le plein de carburant à dix petits vaisseaux à la fois, au milieu du champ de bataille. Les "Ion Canon Fregates" possèdent un canon à Ion qui est une arme extrémement puissante contre les vaisseaux maitres , idéal en seconde ligne. Les "Drones Fregates" sont des vaisseaux un peu particulier qui en cas d'attaque déploient autour d'eux une sphère de mini-vaisseaux qui sont mortels à bout portant, idéal pour la protection rapproché où pour protéger un champ de minerais... Toutes les Frégates peuvent voyager en HyperEspace.
  
  
• Les vaisseaux maitres Lourds : Le "Destroyer" est un arme trés puissante, bien armé, bien blindé, c'est l'une des pièces maitresses lors des batailles décisives. Il possède un puissant canon à particules et des armes plus légères . Il existe une autre classe de Destroyer : le "Missiles Destroyer" qui tire à longue portée des missiles dévastateurs. Le "Battlecruiser" ou Cuirrasé est l'arme la plus puissante du jeu : capable de faire feu avec deux canons à particules à la fois, il possède aussi des pièces d'artillerie lourde à cadence de tir plus ou moins rapide. Il est cependant trés long à construire et trés lent à se déplacer... Enfin, la dernière pièce de ces vaisseaux lourds, est le "Carrier" ou "Porte avions" : c'est une usine mobile (le Mothership peut se déplacer, mais est extremement lent ) ; elle permet de construire tous les vaisseaux hormis ceux de la classe lourde... Hyperespace disponible pour tous ces vaisseaux...
  
  
• Les vaisseaux "Non-offensifs" : Le "Ressource Collector" est votre moissoneur de minerais ... assez solide et vite autonome, mais veillez quand même sur lui, il rapporte l'argent à la maison... Le "Ressource Controller" permet aux collecteurs de décharger leur cargaison de minerais sans être obligé de retouner au vaisseau-mère ; il possède aussi deux emplacements pour réparer vos chasseurs. Le "Vaisseau Scientifique" permet de faire vos recherches pour accéder aux vaisseaux de classes supérieures. Le "Drone" est une sonde qui se déplace à grande vitesse pour aller explorer une région, mais une fois qu'elle est en place , impossible de la bouger de nouveau. Le "Proximity Sensor" est une sonde qui permet de détecter des vaisseaux ennemis approchant, et même les vaisseaux invisibles... Le "Gravity Generator" est une sonde qui créer une sorte d'apesenteur pour ralentir tous les vaisseaux dans son champs d'action . Le "Cloack Generator" (Kushan) est un module qui permet de rendre invisible temporairement toute une zone autour de lui.

Quelques points intéressants...

A noter tout de suite, la notion de "Formations" pour vos vaisseaux ! Vous avez la possiblité de choisir parmis six combinaisons pré-programmées et même de faire vos propres formations. Qu'est ce qu'une formation ??? C'est tout simplement la façon dont les vaisseaux de votre groupe sont arrangés les uns par rapport aux autres. On peut citer en vitesse les formations en X , en Claw (griffe) , ou encore en mur . Les formations que vous adopterez dépenderont déjà du type de vaisseau ( X ou Claw pour les les chasseurs, Mur ou ligne pour les vaisseaux maitres) et du type de mission qu'ils doivent remplir ( claw = attaque , Sphere = défense ) ... Un véritable petit bonheur de les voir évoluer d'une formation à une autre :).

Toutes ces formations sont accéssibles directement via les touches clavier F5 à F11 et là aussi il faut le noter, le jeu est truffé de raccourcis clavier trés bien fais ! R pour la recherche, B pour construire (build), M (Move) pour déplacer vos unités, Ctrl+chiffre pour faire vos groupes, et chiffre pour les rappeler ... Bref , il y en a plein comme ça ... C'est à peine si on se sert encore du menu "pop-up" en bas de l'écran, ou des fenêtres d'actions des unités par clic-droit ...

Autre fonction sympathique, la possibilté d'assigner un niveau d'aggresivité à vos unités avec les touches F2 à F4 : de la lavette qui fuit dés qu'elle voit un point rouge sur son radar en balançant l'énergie de ses canons vers sa propulsion, au niveau trés aggressif où vous vaisseaux réduisent la puissance de leur réacteur pour augmenter leur puissance de feu . Dans les cas désespérés, vous pouvez même sacrifier vos unités avec l'option "Kamikaze" ...

Parlons enfin d'un point crucial du jeu : la navigation dans un monde en 3D ... Au début, difficile de s'y faire puisque sur la carte générale où vous effecturez la plupart de vos déplacements, vous tracez d'abord la direction "horizontale" classique , puis en maintenant Shift enfoncé, l'altitude. Quand vos vaisseaux se retrouveront trois ou quatre fois à l'opposé de là où vous vouliez les envoyer , vous comprendrez ;) . D'où l'intéret de l'Hyper-Espace qui, bien que payant , vous permet de déplacer presque instantanément une partie de votre flotte de vaisseaux-maitres de l'autre coté de la map...